毎年4月1日から5月6日に、熊本県阿蘇郡小国町の「杖立温泉」で開催されるのが、「杖立温泉鯉のぼり祭り」です。
「杖立温泉鯉のぼり祭り」は、30年以上の歴史がある有名なお祭りのひとつで、例年全国から数多くの人々が訪れます。
温泉街の杖立川の上空を約3,500匹にも及ぶ、色とりどりの鯉のぼりが泳ぐ姿は圧巻です。
川の上を鯉のぼりが泳ぐお祭りは全国各地で開催されていますが、その発症は杖立温泉だと言われています。
夜間はライトアップも行われており、小国町の春の風物詩として親しまれています。
杖立温泉は、杖立川の川沿いに並ぶ、昭和の風情が残る温泉集落で、はるか昔から泉質の良さから「湯治の街」として親しまれてきました。
温泉街を奥に入ると、「背戸屋」と呼ばれる、狭い路地が連なった古い街並みがたたずみ、昭和の古き良き街並みを楽しむことができます。
そして、杖立川下流にかかるもみじ橋は、実はパワースポット的な人気を誇る場所で、屋根の下に「絵鯉」と呼ばれる杉の板がずらっと吊り下げられています。
この絵馬ならぬ「絵鯉」に願いを書いて橋に吊るすと、願い事が叶うと評判です。
街のあちこちから湯気が漂い、共同浴場やむし場が設けられ、むし場では近くで売られている玉子や野菜を蒸すことができます。
鯉のぼりのダイナミックな姿を目に焼き付けた後は、風情ある温泉に入ってリラックスした時間を過ごしませんか。
*敬称略
*写真と本文とは関係ありません
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